味精有顆粒狀和粉末狀兩種。顆粒狀味精一般都是略呈細末粒狀晶體。如果是摻了細碎鹽的味精，仔細觀察，則可發現有白砂糖狀物，揀出此物用舌舔舔，只咸不鮮，說明此物就是鹽。摻了細碎鹽的味精，如不仔細觀察，則不易發現。粉末狀味精，一般有粗粉末狀和細粉末狀之分，如在粗粉末狀味精中摻入精鹽，在細粉末狀味精中摻入細磨而成的鹽粉，用眼睛是無法辨別的，但可用舌舔來鑒定。純味精，其味濃鮮，并略有咸味的感覺，但不明顯。而摻了鹽的味精，其味則明顯濃咸。因此，人們在炒菜時，往往加鹽不多，但成菜卻很咸，原因就在于人們并未發現味精里面摻了鹽。